“下潜！”
“下潜！”
“下潜——！”
娜美的声音从传音魔法石里传来，海盗们熟练得收起风帆，东方辰星号舰首的魔法阵劈开波浪，将波涛分到两舷，巨舰逐渐加速，向着海底下沉。
索伦看着水面没过指挥舱的玻璃，他还真没想到现在的海盗科技还挺牛逼，魔法船都是水面水底两用的。
“水下只能用激流魔法阵加速，比起水面上慢了一倍，但是更安全。”娜美在指挥沙盘上比划着，“再往东南航行就进入精灵同盟腹地的海域了，虽然沙之国兵力空虚，但一旦被他们天上巡察的角鹰骑兵发现，消息就会迅速传回海岸舰队来围堵我们。水底撞到精灵巡洋舰的几率可小多了。”
娜迦在沙盘上，对照着她的私人海图画出一道弯弯曲曲的斜线，“这条海底航道，可以从边界上绕过很多利维坦海怪的地盘，我们有巨人鱼遮掩气味，只要不长时间停留，海怪是不会来找麻烦的。
另外我和码头的海盗聊了聊，就如玛丽娅小姐所说，最近有两条船走过这条航道，大家的密道多少有些出入，但倒是没撞到过海军，附近也没有哪个海怪发情暴走。线路的安全性还是比较高的。我想一切顺利的话，后天早晨就能抵达赛德港附近的海域了。”
塞拉瑟斯点点头，“感谢你的协助，娜美小姐，抵达赛德港后我会支付你一笔奖金，如果你愿意继续接受雇佣我也很欢迎，如果想先行离开，不介入战事，我也不会阻拦的。”
这傻妞突然这么通情达理，不止是娜美，其他人也挺意外的，娜迦领航员行了一礼，“感谢您的信任，我和伊森利恩商会已经签了协议，会为您效忠直到试炼结束的。”
“你不必客气，这是理所当然的奖励。”塞拉瑟斯点点头，还是对身边的财务参谋玛丽娅交代了一句，承诺了私人名义的奖金。然后她转向索伦，“先锋官，现在南大陆最新的情报你也清楚了，你还是坚持要在抵达赛德港后，前往艾阿里希？”
索伦挠挠头，这货突然这么正经还挺不适应的，“啊，对，现在精灵的主力集结在法尤姆大战，我们这点人投进大战场也起不到什么作用。而且恩斯纳既然在被阿努比斯强攻，我估计精灵大军的补给，现在肯定有相当的一部分吗，是沿着艾阿里希，赛德，法尤姆一线的海岸进行输送的。
这条路线比沙提河的水道更远，而且艾阿里希是商港不是农业城市，支援大军的物资恐怕是从更远的精灵同盟调达的。只要我们能突然袭击，把沙之国东面的这个物流枢纽打掉。法尤姆的精灵军就会陷入首尾难顾的尴尬局面，彻底失去战略主动。”
塞拉瑟斯点点头，“其他人有什么建议吗？”
吉尔特和波鲁裘斯没有意见，这些情报都是他们亲自去码头搜集的，还用了些手段确认真假，但阿努比斯和精灵正在玩换家大决战的事情，基本已经是南大陆人尽皆知了。现在南方的各种族和部落势力都已经被鼓动起来，纷纷开始新一轮战队，加入精灵，还是加入帝国。大量的中立军队围绕着法尤姆，恩斯纳，魁札尔科亚特三个战场集结。等待出现一锤定音的事态，投靠最后的赢家。
所以索伦他们三人之前就已经内部商量好了。现在这个时间点上，攻击艾阿里希就不再是偏安一隅的闲子，而可能是决定胜负的天平上，投下的一枚最关键的砝码了。
“好，”塞拉瑟斯说道，“那么抵达赛德港海域后，我们去突袭艾阿里希。现在开始动员全军，进行针对性的准备吧！”
索伦挠挠头，不知道她为啥突然这么有干劲了。不过没有吵吵闹闹得要去法尤姆，就算是帮大忙了。反正具体到军队和战争准备的事情还是三个男人在干，倒也没有什么差别。
玛丽娅又报了一遍粮食军饷战备物资消耗之类的杂事后，定期的会议就算结束了。顺带一提西琼又开始她的宅女生活，躲在实验室不出门了。期间只用蝙蝠联络过一次，说阿努比斯的那个弟子艾德乔确认，他们确实在对恩斯纳发动总攻，就没有下文了。也不知道又在谋划些什么东西。
不过索伦自己也得忙着军队整编，公开课演讲和新先锋军的思想建设，暂时还真是没空管别的了。
散会正打算离开时，修女海拉突然走过来拦住他。
“尊敬的死徒，请问脑袋呢？您摘下来的伪神的脑袋没有带回来吗？”
“哦，那个脑袋是吧，”索伦用西琼的话解释，“因为‘炼金’被龙枪灭杀，首级是‘炼金’神陨后残留的最后遗骸，所以拿去安装在这艘船的反应堆以补充魔能了。”
海拉一副小孩子被抢了糖果的失望表情，“唉……这不公平啊……您不是答应要把首级献祭给真神的吗？”
索伦汗一个，“下次吧下次吧，精灵神那么多下一次我杀一个还你。”
海拉不满，“您可不要糊弄我啊，我可是出于对您的尊重，在这艘船上忍耐很久没有进行颅首献祭了。说到的话就一定要做到，下次要还给我一个精灵神的脑袋啊！”
哇……咱能不能别把精灵神的脑袋说的和苹果的新机一样，还出了一个就给你买一个似的……不过说起来……
“海拉，你们要那些脑袋到底有什么用？好像死亡骑士也要割脑袋来着，死亡它很喜欢人的脑袋吗？”索伦忍不住问道。
“那当然了，因为，”海拉张口要说什么，又突然愣住了，“……其实我也不大确定。”
索伦虚着眼斜她，“你不确定？”
海拉想了想，“献祭首级祭奠死亡是教团的传统了，我也习惯了，但你要问为什么，好像死亡确实从来没直说过要脑袋的，但到底是有什么原因来着……让我想想，我记得嬷嬷以前好像提到过……”
索伦都无语了，不是吧，那你们不是在瞎整？
“啊！对了，我想起来了，”海拉一拍手，“因为有传闻说，你献祭的首级越多，死亡会对你说的话也越多。它的意志，试炼，和期望，也越发清晰明确。”
……什么？
海拉眨眨眼，“因为死亡从来都是惜字如金啊，我记得死徒们得到最多的启示大致都是，‘恩’，‘啊’，‘哦’，‘滚’……说句不敬之语，‘生之烛火’的制作可不简单，如果你好不容易觐见一次死亡，只被它两三个字打发了，那确实有点太不划算了。所以我们平时都尽可能积攒头颅，日常献祭给死亡，以求当神喻来临之际，能听到它更明确的指示，好完成它的期望。”
那个话痨？索伦眉头大皱，这么说起来，布里奇特之前也和他提到过‘死亡’的话其实不多来着。可是怎么回事？他又没有献祭过什么头颅，难道他见的那个是假的死亡？还是说是前世献祭过了？
海拉又补充道，“不过，我之前和罗莎莉亚修女交流的时候，她提到近期‘死亡’的话突然多起来了。也许是因为帝国首相的魔法被解除，我们死徒教团可以重建，达成了人神的期望吧。”
看着她又开始崇敬得向人神祈祷。索伦也趁机溜了，毕竟再聊下去，说不定海拉就会想起来还有一片裙角在索伦手上缠着呢。毕竟神器啊，能顺一点就顺一点。
不过被修女这么一打岔，索伦突然想起来一件事，海拉还给了他一个名字呢，就是死徒教团给的阵营任务奖励，死亡的坐骑。
这可不是一般的提升，而是禁咒级的提升，有了死亡的马，他才是一个真正的死亡骑士，可以发动‘死亡冲锋’这样横扫战场的禁咒了。马上就要抵达南大陆和精灵们正经开战了，肯定得提前掌握这个收益巨大的战场技。
本来为了避免召唤这类强大的存在，损坏船上的魔法阵，索伦是想着等到海盗码头的时候召唤来着，结果被精灵神的事完全给搅合了。现在也只能暂时先记着，等到上岸再说了。
总之，最后的战争整备开始了。
索伦挨个走访军营船舱，确认士兵们的状态。他的个人实力增强是到了一个瓶颈期了，但另一边军队的提升倒是很显著。
新先锋军的整编很顺利，或者说太顺利了，现在几乎每个十人小队里都有一个先锋军为雇佣兵们上课。熔炉和矿区出生的子弟对新先锋军的思想非常欢迎，大部分人都热情得申请考试，期望加入到新先锋军的事业中来。少部分还没申请考试的则是因为要先学怎么写字。
这倒也不出所料，毕竟除非是真正的精神奴隶主，哪个正常人会觉得每天天不亮就被鞭子抽起来下矿，打铁，耕地，一直干到40岁累死，然后灵魂被榨成水晶，骨头还要被奴役着继续下矿，打铁，耕地，为贵族们花天酒地的生活继续辛勤劳作，添砖加瓦，贡献所有，直到永远，是种很幸福很美满的福报？
出乎索伦预料的是，蜥蜴人那边的反响更强烈更热情。现在灵蜥们已经不用泰兰诺萨卢斯相互庇佑了。现在最流行的祝福语是‘英特英雄耐尔一定要实现！’
它们不仅大规模得组织起来和先锋军共同学习一起进步，还会定期组织联欢歌会团建，每次餐厅里开饭都要先高歌一曲。祭司们更是积极得把学习资料翻译成蜥蜴人的文字，把英特英雄耐尔刻在自己的盔甲，武器和胳膊上。每个灵蜥都能哇啦哇啦得连唱带跳，背诵一大堆信条理念和主义，学习进度可比先锋军这些大老粗们快多了。
索伦抱着‘WTF’的疑惑和黄头冠交流了一下，按照它的解释，似乎蜥蜴人一直就有‘先神’和‘神殿’两种信仰倾向。‘先神’之前提到过，是蜥蜴人们敬仰着的，在过去的某个时间点选择了进化智慧的伟大祖先。毋庸置疑，所有蜥蜴人都敬仰着‘先神’。认为‘先神’是指引着每个蜥蜴人获得自由与智慧的明灯。
但是‘神殿’，这个从经济政治文化军事，方方面面都以先神代言者形式，统治蜥蜴人文明的组织，其实已经过于腐朽和陈旧了。它们原本负责传承智慧和文明，可实际上却垄断了知识和信息，享受着下层灵蜥对‘先神’的贡献。
这些被赶出巢穴的蜥蜴人是智慧文明的种族，不是傻子，它们当然知道年老者们看待它们这些灵蜥，与养殖在牲口圈里的野生‘兄弟’没有丝毫的区别。都是下等的畜生，也是为了维护自己的领地，才会把幼崽们驱逐出来送死。
这种行为本身，已经不是‘先神’们的文明守护者和传承者，而是违背了‘先神’信仰，试图将它们重新奴役回野兽和家畜的‘悖神者’了。
巢穴的大主祭也和索伦提到过，过去南大陆蜥蜴文明因此发生过内战，同样的苗头不可避免的在巢穴也出现了。只不过由于与南大陆隔绝的太久，巢穴的新生儿只是隐约的对神殿怀有不满，又说不清具体哪里有问题。直到接触到新先锋军索伦老师的公开课。
这么比喻吧，巢穴，就像一个已经装满了火药的屋子。大主祭老谋深算的察觉到了，借着试炼的机会，让索伦把这些随时可能爆炸的火药桶带走处理掉。
结果索伦转手就点了串炮仗甩到‘火药桶们’脸上了……
好吧，蜥蜴人全面赤化其实还不算最扯的。
最扯的是工程师们的进展。
其实索伦有一段时间都没空去和熔炉勾搭来的工程师们吹牛逼。
只知道工程师登船的时候，得到西琼的帮助，用她工坊里的设备，又从舰载的魔法回路里拉了一条火魔能的灵风，打造了一个简易的炼金锻造工坊。帮西琼打造些零部件，但主要还是为军队生产军械和弹药。
一开始索伦偶尔还会去转两圈，提一点键盘侠风格的超越时代生产力的扯蛋建议，为工程师们提供新思路，或者打乱他们的思路。后来他忙着讲课和弑神，也就没工夫管他们了。
毕竟索伦给的任务也就是让工程部搓点弹药，难道还能出什么差错吗？
结果就是这些工程师落到西琼的手里被带偏了。
索伦看着面前打开的弹头，铁桶似的大型炮弹，腔体里没装火药，塞的是用网兜和石棉裹着的陶瓷罐子，一阵头晕，耳朵嗡嗡响，“……你再说一遍这是什么？”
于是工程师亨利又重复了一遍，“是毒气弹。就是爆炸后会扩散有毒的气体对敌军造成……”
“我知道我知道，”索伦抓着头发，感觉要秃了，“什么毒这是？你别告诉我是芥子气？”
“这我可不知道，是西琼小姐给的。”亨利立刻招供，“药罐都是她调配好以后送过来的。她说这些是用来对付沙之国骑兵的秘密武器，用臼炮抛射出去就好了。”
索伦瞪着他，“你知道这是毒气弹，还一点防护都没有的在这加工？”
亨利解释道，“哦，这您不用担心，这一批在安装的是催泪性毒气弹，主要是失能型而非致命型魔药，而且我们事先都服用了西琼小姐给的解毒药，注意不要打碎了沾到皮肤就行，那里还有治疗水和卷轴以防万一。比较危险的东西，都是我们把半成品送去她工坊，她亲自操作安装的。”
索伦觉得脸抽筋了，“还有更危险的东西？”
亨利认真得点点头，“大团长，我虽然也知道为了赢得战争的胜利，有时候也得不择手段。但是……人吧，总得有点底线是不是……杀人不过头点地，有的手段用出来可能就……太残忍了。先锋军都是些一腔热血的年轻人，他们可以忍耐牺牲，但如果己方的手段反而太……恐怖，我怕他们会对咱们事业的正义性产生怀疑和动摇啊……”
索伦大眼瞪小眼得和他对视了一会儿，“什么，你以为是我让她……好吧，我明白了，我去和西琼谈谈。”
竟然会有人向他抱怨己方火力太猛了有点恐怖，真是靠了！
亨利心有余悸得，“您可别说是我的建议哈，对了对了，这把短枪是西琼小姐定制的，您要见她，就一起带过去吧。”
索伦看看盒子里的短管火枪，也是杠杆结构，有点火山手枪的影子，外壳的魔法阵和配套子弹一看就是西琼自己设计的，那负责的魔网回路水准一看就不知道比熔炉的附魔师高出多少。从枪管到扳机全都是宝具级的珍稀素材，看来是她自己准备的防身武器。
索伦点点头，该说真不愧是西琼么，整艘船的人都在为战争做准备，士兵们在秣马厉兵，磨刀霍霍。其他几个法师都在抓紧时间冥想，学习，准备在沙之国用的各种卷轴魔药和法术位。备考似得想再提升自己一点实力。
只有她一个人想到找工程师订制一把魔法手枪。