京城，西苑。
直庐内，三位阁老站在那，眼观鼻，鼻观心，听着面前的嘉靖帝破口大骂，话语中夹杂着浓重的安陆土话。
这次，连严嵩都没地儿坐，连严嵩都一起被骂得狗血淋头，要知道嘉靖是个懒得出奇的皇帝，不比他那孙子差多少，居然从万寿宫走到直庐内来骂人，显然，这位已经彻底发飙了。
早在两个月前，小股倭寇侵入严州府、徽州府的军报就已经递交到兵部了，不过谁都没当一回事。
但是接下来两个月内，连续有官兵被击溃，连续有城池失陷，连续有官吏战死，再到十多天前倭寇在太平府大败官兵，南京满城哄然，事情终于瞒不住了，雨点般的奏折飞进了京城。
严嵩倒是牢牢掌控着通政司，但无奈嘉靖帝还是知晓了，在知道倭寇险些攻入应天府，威胁南都，这位皇帝就算再不理事，也忍不住要发飙。
要知道那仅仅是百余倭寇，这简直是硬生生一巴掌将嘉靖帝的脸都扇肿了。
“百余倭寇横行无忌，好，好！”嘉靖帝将奏折狠狠甩在地上，“杨宜、胡宗宪干的好事！”
颤颤巍巍的严阁老跪在地上，“老臣有罪，请陛下降罪。”
徐阶和吕本也只能跪下请罪，后者在心里忍不住骂娘，又来了，每次都要把老子捎带上。
沉重的喘息声在直庐内响了好一阵儿，这两年嘉靖帝服食各种丹药以至于身体每况愈下，有哮喘的迹象。
接过黄锦递来的丹药服下，嘉靖帝才慢慢恢复过来，眯着眼睛打量着面前三人，缓缓道：“吏部李默，入直西苑直庐，加太子太保，许骑马进出。”
直庐内陷入死一般的沉默。
严嵩和徐阶都有恍然大悟之感，不是谁捅了娄子，不是锦衣卫那边捣的鬼，而是吏部尚书李默。
这厮想干什么！
但不管他想干什么，好处是拿到手了，加太子太保无所谓，许骑马进出宫门无所谓，但让严嵩和徐阶警惕的是，许李默入直西苑直庐。
虽然内阁的正式办公地点仍然是宫城中的文渊阁，但因为嘉靖帝一直住在西苑，内阁临时办公地点早就改成了西苑直庐，让李默入直直庐，这意味着什么？
按照惯例，吏部尚书是不能入阁的，但眼前的这位主儿是不讲规矩的，按惯例吏部侍郎还不能直升吏部尚书呢，李默还不是从吏部左侍郎坐上天官宝座。
不管是严嵩还是徐阶，心里都有朝不保夕之感，前者和李默是有仇的，四年前就是严嵩弹劾李默“偏执用人”，以至于李默被罢官。
而徐阶扯着嘴角想，好不容易赶走聂豹，这下又轮到了李默了。
虽然嘉靖帝久居西苑，不理朝政，但玩弄人心的权术手段从没有松懈过，严嵩掌控朝局之后，他就让徐阶入阁而且很快越位提拔为次辅。
如今严嵩、徐阶连接犯错以至于自己颜面大失，嘉靖帝立即将李默竖了起来。
一旁看戏的吕本略微挪了挪膝盖，低着头掩着脸上的笑意，之前什么消息都没听到，李默八成是密奏，结果陛下一转身就将这厮给甩出来了。
“说说吧，杨宜、胡宗宪上任也有八个月之久了。”嘉靖帝阴森森的话语响起，“手掌十余万重兵，却被一股百余倭寇戏耍。”
“陛下，浙江巡抚胡宗宪急调田洲狼兵相助，在太平府将这股倭寇全歼。”
严嵩反应神速，但无奈年老，喘了口气准备接着说，那边徐阶已经接过话茬了。
“陛下，浙直总督杨宜调应天巡抚曹邦辅、苏松兵备道王崇古领兵西进，在太平府大败倭寇，斩尽杀绝。”
嘉靖帝狭长的双目闪烁着深意，随手拿过奏折冷笑道：“但南京呈报的是，操江提督史褒善率兵夜袭，全歼倭寇。”
“如果朕没记错，前一天就是操江提督史褒善率兵出击大败，一同出战的还有……”
一旁的黄锦小声提醒道：“江宁镇指挥蒋升、朱襄。”
嘉靖帝嘴唇动了动，这应该是南京守备徐鹏举干的好事，不过徐鹏举是勋贵。
“的确如此。”严嵩又抢在前头了，而且一口气说下去让徐阶都没地儿抢，“南京兵丁不堪战，史褒善败于倭寇之手，当日浙江调拨的田洲狼兵赶到，史褒善知耻而后勇，亲率狼兵夜袭，方能大胜倭寇。”
毕竟这么大把年纪了，一番话说完，严嵩忍不住喘着粗气。
嘉靖帝偏头瞥了眼，黄锦赶紧挪了个圆凳过去，将严嵩扶起来坐下。
“都起来吧。”嘉靖帝丢开奏折打断了徐阶的话，他心里很清楚，徐阶和严嵩之间，宛如杨宜和胡宗宪之间，都在想着保全自身，都在想着将救援之功揽到自己身上，顺便将脏水泼到对方身上。
对臣子们之间的对立，嘉靖帝无所谓，这本来就是他希望看到的，甚至就是他亲手挑起的，但对于东南倭乱，实在让他头痛不已。
东南税赋占了全国十之六七，如今被倭寇搅成一锅乱粥，甚至南都都险些遭到兵灾，这是嘉靖帝难以忍受的。
嘉靖帝并不打算随随便便换将，他试图将一切看得更清楚点。
不过，东南抗倭中，杨宜虽是浙直总督但被架空，胡宗宪虽然只是浙江巡抚但大权在握，隐隐间和京城朝局相似。
在心里盘算了下，嘉靖帝轻声道：“欧阳调刑部，召赵文华回京任工部尚书。”
严嵩眼中精光一闪，小舅子欧阳必进调任刑部尚书，干儿子赵文华回京升任工部尚书，严党的势力将再次壮大，但对东南局势却有不小的影响。
徐阶心里大大松了口气，杨宜无数次在信里抱怨在东南他什么都干不了，如果赵文华被召回京，杨宜或许能和胡宗宪分庭抗礼。
这就是现实。
嘉靖帝想的是在不影响自己修道的前提下，尽量挽回自己的颜面，让江南恢复平静，让内承运库多些钱财。
严嵩琢磨的是，严党势力再次膨胀到底是好事还是坏事。
徐阶欣喜的是，党羽杨宜或许能压制胡宗宪大权在握，让自己在朝中多些底气。
这就是现实啊。