在外院见到李东溟时，还是瑶姬这半个月以来第一次踏出听涛院。
青年坐在宽大的黄花梨木敞椅里，衬衣西裤，外罩着一件灰色的暗纹马甲，他头发剪得短短的，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，这副打扮，在京师亦或上海的使馆区司空见惯，但身处陆家这座沉郁的旧式大宅中，无疑显得格格不入。
几个跟随瑶姬而来的丫鬟都忍不住悄悄打量他，连李妈妈都看了他好几眼。
“学长，”瑶姬唤了他一声，“许久不见，学长风采更胜往昔。”
李东溟微微一笑：“你也比几年前更出挑了。”
他见瑶姬身上穿的不是洋装也不是旗袍，而是大袖衫马面裙，心里不由有些奇怪，但也并未多说。
当下两人落座，寒喧了几句，李东溟道：“你既然回了国，怎么不通知我一声，我与南生他们都不知晓，还是有事到这陆吾来，想起你祖籍就在此处，既然来此，便当上门拜访老太太，问候老人家，这才知道你在家中。”
这话瑶姬却不好接，她本是被父母诓骗回来的，回国时只想着赶紧回去看祖母，哪有闲工夫通知朋友。
李东溟是她大学时的学长，两人虽不是一个专业，因着大家都是天朝来的留学生，是以格外亲近。
后来李东演学成归国，在《申报》做了记者，已有数年未见了。
当下她转过话头：“学长此来有何事，若是我能帮上忙，定要告诉我。”
李东溟犹豫了一下：“是我追查的一桩新闻。”他的视线掠过候在瑶姬身后的一众佣人，随即便闭口不言。
瑶姬会意，看了李妈妈一眼：“妈妈陪我过来，也辛苦了，我就在这里和好友说说话，妈妈不若带着小唐她们去廊下吃些茶果？”
李妈妈肯放她出听涛院，自然是要防着她溜走的，所以一路上过来都有人跟着。
眼下她让众人出去，李妈妈虽不愿，但听老太爷吩咐过，来客是上海来的记者，未免他看出端倪，尽量顺着少奶奶。
是以李妈妈顿了顿，恭敬地垂下头：“那老奴就谢过少奶奶体恤了。”
她一走，李东溟就皱起了眉：“少奶奶？”
瑶姬只能苦笑：“我，咳……我家中与陆家有婚约，你看我如今住在这里，六月里就要和陆家少爷完婚呢。”
“婚约？”闻言，李东溟的眉头蹙得更紧了，“你可与陆少爷是青梅竹马，早已两情相悦？不过在英吉利时，怎么没听你提过。”
他见瑶姬不语，迟疑地道：“莫非只是父母之命？齐瑶，这可不像你，你向来是极有主张的，怎么会……”
“此事说来话长。”瑶姬打断他。
她眼下的困境，若是向李东溟述说了，或有一二可解之机。假若是刚被困在陆家的时候，瑶姬必然奎不犹豫地和盘托出。只是如今……
想到陆寒深，她不知怎的就把话头带了过去：“学长放心，我一个大活人，若是不乐意，家里还能把我绑进洞房不成。”
“学长刚才说，此来是追查一桩新闻？”
李东溟看着她，见她微微一笑，只得接过话头：“是，此事……还要从一年多以前说起……”
李东溟一年多以前从《申报》辞职，与几个志同道合的朋友一道，欲创立一份专门报导犯罪案件的报纸，用以提高民众警惕，揭露地下世界的种种真相。
就在收集新闻素材的时候，他卷入了一桩逼良为娼的连环案中。
原来上海和京师的三教九流中，不知从什么时候起开始流传一种叫做“幻梦散”的药，此药一旦服下，其效果与催情的迷药差不多，而且可以一直持续。
“更重要的是，服药的人之间，有一种叫做‘种’的说法。”
“‘种’？”
“是，”李东溟点头，“‘种’能够控制服下幻梦散的‘奴’，只要靠近‘种’，‘奴’就会被催发情欲，难以自拔。”
就是靠着这种手段，被拐骗或者贩卖来的孩童女人经过调教后，被大量的送进烟花柳巷、一些不堪的私人会所，人生就此毁掉。
随着李东溟调查得越深，了解到的事情越多，他就越愤慨。
和几个同僚一起，他发誓一定要查到幻梦散的源头，将这种邪恶的药物扼杀在摇篮中。
“我这一年来都在调查幻梦散，最近刚刚查到，此药可能是从陆吾流出的。”
李东溟道：“所以我才不远千里来此，齐瑶，你从小在这里长大，可有什么线索？”
线索……
瑶姬不敢回答李东溟，听他说到幻梦散时，她的第一反应就是自己可能也被下了这种药！
莫名其妙的情欲，难以抑制的饥渴……这些，不正是中了幻梦散的征兆？
现在想来，头天晚上在陆宅，她虽然喝了一些酒，可远不到乱性的地步。只是那时候她心里尴尬，又被亲事闹得头大如斗，所以没有深究。
之后她连续几次和陆寒深欢爱，每次都是主动又顺从，似乎无法抗拒。
不过据李东溟说，中药的人在药效发作起来会神志不清，她又截然不同。
而且……而且她对陆寒深没有抗拒，会不会是因为她心里其实也很乐意……
这般想着，思绪愈发混乱，瑶姬发现自己根本不想怀疑陆寒深，那个人……怎么会做出此等下作之事。
她定了定神，对李东溟道：“我暂时也没有头绪，学长能不能详细跟我说说，那幻梦散……是何模样，若是之后有线索，我一定第一时间通知学长。”
——————
李东溟告辞离开后，天已黑了。
陆老太爷亲自出面招待他，又有齐老爷做陪客，席间宾主尽欢，一派和乐。
他们两人商谈的事，自然默契地谁也没说，想到自己的怀疑，瑶姬特意悄悄叮嘱李东溟，不要住在陆齐两家。
她心里头沉甸甸的，慢慢地朝听涛院走去，浓俨的夜色笼罩着这座古旧宅院，黑暗中不知有什么，教人手脚冰凉。
或许是她想多了，或许事实还要更丑陋，无论如何，瑶姬不是会把脑袋埋在沙子里的鸵鸟。她不愿怀疑陆寒深，不代表会视而不见。
“小唐，”走进听涛院，她在陆寒深的正房前住了脚，“把我的衣服拿过来，今晚……我在这里歇。”