没有人能在凄风冷雨中一直坚持下去。 一夜之间，流言四起。 说的是县里官老爷中饱私囊，把县中常平仓侵吞得干干净净，连一粒米都没有剩下，只以干草冒充。 又说县令大人为了防止侵吞被查，根本没有上报灾情，所以也不会有朝廷救济。 还有说县令与城隍是妖魔所化, 因此招致大水，就是为了杀人害命。 流言皆有考证，一是祖宗托梦，二是灵异所传。 有鼻子有眼，有凭有据。 尤其水灾之事，水灾未曾来时就有祖灵报讯、神鬼警示，都指城隍杀人，降灾害命。 当初这流言就传得极广, 亲身经历的百姓更是许多。 那些听信了示警的，或是迁居投亲，或是买米备粮，如今都侥幸逃得一命。 没有听信，又或是根本没有能力逃脱的，就成了如今流民的一员。 本来还是私下传播议论，但知道的人越来越多，就成了一种共识。 再传播出去，就言之凿凿，如同亲眼所见，亲耳所闻。 尤其这些流言非但不是假的, 反而有理有据, 或许在传播的时候略有变形，但整体来说, 就是揭破了窗户纸，让人不得不信。 城隍烧得一把好火，把县官的遮羞布都烧得干干净净。 这样一挑拨，不过半日，就已经群情激奋, 要冲击县衙了。 什么水贼响马、地主富户，都被裹挟着，没有商量的余地。 曾繁在其中算是极有威信的，他的声名不是源于势力，不是源于财力，而是流民自己亲眼所见，知根知底。 比起那些看起来就不是好来路响马水贼，又或者本身就同他们不是一个阶层的富户地主，曾繁无意更让人信任。 因此在这一次冲击县衙的过程中，曾繁反而成了领头的人物。 而曾繁是个聪明人，又得了点拨。 他并不会因为这样的信任就以为自己可以操纵风云，更明白如果放任激愤的民情肆意燃烧，会把整个吴宁县都烧成飞灰。 不论是普通百姓还是流民，最后都不会有好下场。 因此带着人出动之前，就打出了口号：赈灾放粮，祭天禳晴。 要常平仓放粮，要上报灾情请求赈济, 要祭神祭天, 平息水患。 只有合情合理的诉求, 才不会把流民和县里的其他百姓彻底割裂。 否则县里的其他百姓受到威胁，走到流民的对立面，那举目皆敌，更没有活路了。 庞大的流民步步紧逼，官兵设置的路障根本不能抵挡。 曾繁带着流民高声急呼：“赈灾放粮！祭天禳晴！” “赈灾放粮！祭天禳晴！” 流民声势浩大，声音震天响，如同惊雷一般，响彻县中。 官兵这凝成一片的声音震得倒退几步，看着一個个逼上前的流民，心里生出恐惧。 有组织和没组织，有纪律和没纪律，有思想和没思想，这是天差地别。 黑夜里巷道战还没有这样大阵仗，但如今虽然没有直接打上来，但这阵仗已经不是这几百个官兵能挡得住的。 刘胜与曾繁隔着路障对视，喝问道：“你要做什么？” 曾繁道：“不是我要做什么，是我们活不下去了。” “我们要请县令大人开仓放粮，请县令大人祭祀鬼神，平息水患。” “有人说县中粮仓已经没有粮食了，灾情也没有上报朝廷，我们等不来赈济了。为了让我们安心，还请老爷们打开常平仓，让我们看一看。” 刘胜虽然勇武，但如何能挡得住这些流民。 昨夜他就挡不住，今日就更挡不住了。 “我们不伤人，不劫掠，只请官老爷想办法给我们一条活路。” “能遮雨，能吃一口饭，那大家就相安无事。” 剩下话他没有再说，但刘胜明白。 如果不能，那谁也管不住这些流民。 流民已经开始动手拆除路障，刘胜只能干看着，根本不能阻拦，也不敢阻拦。 流民步步进，他们步步退。 “赈灾放粮！祭天禳晴！” 巨大的呼声响彻县城，县里的百姓观望着，看着这些流民移动着，逼着官兵步步后退，退到了县衙。 县令大人来不及逃走，整个县衙就已经被堵住。 这种情况下，也逃不走。 县令冷汗涔涔，“刘胜，刘县尉！这些刁民胆敢冲击县衙，还不将他们通通拿下。” 刘胜沉默着，道：“县令大人真的让我动手？一旦动手民变，大人能承担得了后果吗？” 县令大人擦起了额头的汗，急得如同热锅上的蚂蚁。 那些县官更是屁都不敢放一个，县令指着鼻子骂道：“你们伸手的时候一个个比谁都快，如今怎么一个主意也没有！” 但任他如何骂，也是逼不来只言片语的。 “轰！” 县衙的大门被撞开了，一个个流民涌进了县衙，官兵们纷纷拔刀，拦住了流民的去路。 “请县令大人开仓放粮，祭天禳晴！” 巨大的声音震得县令神思不守，刘胜深吸一口气，道：“请大人拿个章程出来吧。” “依我所见，不如就开仓放粮，安定民心，不使哗变。” 县令再也撑不住，露出绝望的神色：“粮？常平仓里哪还有粮？” 即便是刘胜心中早有些预感，此刻也不由得手指冰凉，“一点粮都没有了？” “一点粮都没有了。”看守粮仓的主簿两腿打着摆子，道：“仓里连干草都没有一根。” 刘胜一把揪起县令的衣领，脸上的肌肉抽了抽，从牙缝里咬出声音：“你们好大的胆子！” 县令挣扎着，道：“你要做什么！刘胜！你要造反吗！” 刘胜冷笑一声，“你不想活，我还想活。” 他把县令扔出门去，县令落在地上打了滚，滚在流民脚下。 “伱疯了！”县令尖叫道，“来人，来人，快把刘胜给我拿下。” 官兵看向刘胜，刘胜眉头一竖，道：“谁敢！” 官兵又把目光转向流民。 县令大人一身泥水，官威尽失。 眼见没有人听从他的命令，县令顿时惊怒：“反了！你们都反了！” 不是官兵反了，而是在这样多的流民面前，官兵才是弱势。 县令不能调兵遣将，如今更是威严尽失。 而刘胜虽这些年虽被排挤在权力之外，但早些年的赫赫威名还在，昨夜的勇猛和指挥还在。 如果县令不能主持大局，那就换县尉来。 县令怕死，这些官兵也怕死。 刘胜站在官兵当中，道：“各位，常平仓中已经没有粮了。” 流民顿时哗然，眼睛都红了。 刘胜运足了气力，道：“就是这个硕鼠，中饱私囊，上下勾结，将常平仓的粮食倒卖，无力赈济灾民。” “杀了狗官！” “杀了狗官！” 流民高声呼道。 县令面色如土，跌倒在泥水当中。 流民一步步逼近，就要将他当场打死。 “且慢！” “慢来！” 两声暴喝同时响起。 曾繁和刘胜看向彼此，都有些意外。 曾繁闭上嘴巴，示意刘胜说话。 刘胜一把摘了发冠，扔在水中，道：“某家刘胜，吴宁县县尉。这些年虽不得志，但还有一颗丹心在。” “诸位，请听我一言，不要杀官造反。” “狗官倒卖中饱私囊，倒卖常平仓，已经是死罪，但不能被你们杀，否则便是挑衅朝廷威严。” 雨水从刘胜棱角分明的脸上滑过，“狗官怕事情败露，没有上报灾情。我会将他羁押，上书遍陈诸事，请求朝廷赈济。拼着这身官服不要，一定求来朝廷处置。” “此外，我会查抄狗官家产，购买赈灾粮食，还会请城中商贾富户出钱出粮，协助赈灾，一定帮诸位挺过难关。” “诸位若是不肯相信县官，刘某就剥了官服，请诸位信刘某一回。” 曾繁适时道：“何时能见到赈济？” 刘胜道：“今日！” 曾繁看了一眼身后的流民，道：“我们就在县衙等着，希望刘大人不要让我们失望。” 刘胜大喜，立刻有条不紊的命令下去。 先是将县令关进大牢，然后去联系各个商贾富户，痛陈利害，请他们帮忙赈灾。 再由县衙出钱，寻公私庐舍妥善安置流民。 刘胜的请托到了沈家，沈山将立刻响应了。 沈家因为提前得到了狐仙示警，立刻采购了大量的物资食粮以备不时之需。 此刻最先响应，设下粥棚，第一个开始赈济施粥。 商贾富户也不是傻子，县令要吃他们骨血，他们不会同意，但流民逼疯了，就是同归于尽的局面，他们更不能接受。 因此有样学样，入夜之前，赈济就陆陆续续的开始了。 有响应，有赈济，有盼头，民心就能安定。 曾繁心中也松了一口气，他虽然登台唱戏，也害怕把戏演砸了。 好在一切顺利，如同狐仙所料，最终平息了下来。 曾繁是不会明白，这一出戏当中，远远不止他一个角是来自狐狸戏班。 左手右手都在掌握，才是宫梦弼能算下来的根本原因。 刘胜一夜忙碌，邀请了县中商贾富户商议赈灾之事。看着这位曾被排斥在权力之外的县尉，这些商贾富户也感到惊奇。 县令也好，其他县官也罢，吃拿卡要、上下盘剥的手段很是熟练，但真到了紧要关头，却是这不得志的县尉顶了上来。 既叹服，也可惜。 虽然保住了吴宁县的大局，但县尉所做之事处处都出格，不再规矩之内。 如今虽然一切安定，但只怕日后只怕福祸难料。 到了深夜，刘胜才伏案而眠。 但城隍可怎么也睡不着。 闹出这样的动静，竟然雷声大、雨点小，不但没有打起来，反而让流民渐渐安顿下来。 如此下来，他怎么能征集足够的兵马交差？ 吴判官道：“日夜游神已经打探清楚，是县尉刘胜破了局。” “刘胜？”城隍皱起了眉头，“这名字好生耳熟。” 吴判官提醒道：“这是鬼姬的兄长。” “原来是他！”城隍笑了起来，“他是鬼妾的兄长，那岂不是一家人。” “这样，请他来城隍庙一叙，想来他必能体恤我的苦处。” 吴判官笑了起来，道：“正是如此，都是一家人，焉能不体谅大人的难处？” 刘胜才睡了片刻，就被赤夏唤醒。 “刘胜，刘胜。” 刘胜捂着头站了起来，道：“赤先生，何事唤我？” 赤夏站在他身边，道：“你亲家来接你了。” 刘胜笑了一声：“我何来亲家？” 但笑到一半，他脸上的笑容就消失了，想起自己的妹妹良姬，刘胜咬了咬牙，道：“果真是我的亲家，那我还是要见识见识。” 赤夏拍了拍他的肩膀，道：“你坏了城隍的好事，去了之后，一定小心应对，万万不可露出杀心。” 刘胜问道：“可否代我问问狐仙，时机什么时候会来？” 赤夏笑着道：“不远了，不远了。” 说话间，赤夏就消失在房中。 刘胜站在房中，不过几个呼吸的功夫，就听到了敲门声。 他打开门一看，门前站着一个富态的中年男子，笑道：“可是刘县尉当面？” 刘胜道：“是我，你是？” 这中年男子道：“我家大人请您去赴家宴。” “家宴？”刘胜故作惊奇，“什么家宴？” 那中年男子道：“大人随我来就知道了。” 中年男子前头引路，待出了县衙，就看到一辆马车。拉扯的骏马毛色漆黑油亮，十分威武。 刘胜艺高人胆大，钻进马车里，就听那中年男子道：“走。” 马车便缓缓行驶起来，感觉不到一丝震动，如同身在云端一般。 不过片刻，那中年男子便引着刘胜下来，道：“刘大人，这边请。” 刘胜定睛一看，面前果然是城隍庙。 这中年男子见他踌躇不前，问道：“刘大人怕了？” 刘胜故作惊奇，道：“城隍大人乃是正神，我有什么好怕的，只是心中不解。” 这中年男子笑道：“等刘大人到了就明白了。” 刘胜跟着这中年男人进了城隍庙，到了那阴阳夹界的世界，便在花园之中看到了所谓的“家宴”。 宴席上坐着一个魁梧粗犷，身着绿袍的神官。 在神官身边，站着他朝思暮想的妹妹。 “良姬！” 刘胜愣住了，整个人如同失神了一般，看着良姬，久久不能言语。 良姬看到了他，眼睛一亮，那美丽的眼睛里就蓄上了眼泪。 良姬笑了一声，上前向刘胜施礼，道：“许久未见，兄长清减了许多。” 她才靠近，刘胜就嗅到了一股恬淡宜人的香气，仿佛雨后荷花一般。 他神思一清，轻轻嗅了嗅，想起来这股香味他是闻到过的。 是那一夜狐仙给他闻过的香气，原来是良姬身上的。 兄妹二人对视一眼，似有千言万语，但又平静无波，然后轻轻移开目光。 刘胜道：“良姬，你过得还好吗？” 良姬转过身引他入座，道：“幸得城隍大人宠爱，如今一切安好。” 刘胜便拱手施礼：“多谢城隍大人！”