孙秀才口中的小侯爷，无才无德，欺男霸女，十恶不赦。
钱多多口中的小侯爷，才华横溢，重情重义，天之骄子。
这两人的说法完全相反，而且是两个极端，这把齐皇三人整得有些迷糊了。
齐皇这次下江南游玩只是其次，暗查吏治，体察民情才是根本。
当然，还有一件最重要的事，正好跟侯府有关。
现在有人控诉季侯府，自然要查个明白。
钱多多走后，齐皇三人又闲逛了半日，随意地打听了一下季府和小侯爷的风评。
侯府跟普通百姓几乎没有交集，三人并没有打听到老侯爷作威作福，欺压百姓之事，反倒是有过几次救灾的善举，这跟孙秀才描述的完全不同。
至于小侯爷，风评确实不好，号称扬州城第一纨绔，欺男霸女的事确实没少干。
但除了好色一点，并未干过伤天害理之事，十恶不赦谈不上。
另外，官府吏治方面，扬州城做得很不错，对比这一路走来的其他城池，可以说扬州城是做得最好的。
一路打听着，齐皇颇为满意，心情也好了不少。
三人闲逛了大半日后，回了城北那座神秘的大宅。
————
黄昏，残阳如雪，晚霞铺满了天空。
瘦西湖边，红莲坐在草地上，小侯爷枕着她修长的大腿躺在她身边。
天空中五彩斑斓的晚霞倒映在湖中，美轮美奂。
报社进入了正轨，这几天闲了下来，红莲发现小侯爷变得忧郁起来。
特别是到傍晚时分，要么是在院子里躺着发呆，要么在这瘦西湖边呆呆地看着天空，明显是有很重的心思。
小侯爷长得很俊俏，加上这副忧郁的表情，很是迷人。
虽然她很享受这份平静，也很喜欢这样单独跟小侯爷待在一起，但还是忍不住有些担心。
“少爷，你是不是有心思？”
季怀安确实有心思，简单地说，就是精神空虚。
刚来到这个陌生的世界，一切都是新奇的，显赫的家世，高贵的身份，让他一度很是兴奋。
但时间一长，新奇与兴奋退去，剩下的便是空虚。
“红莲，你说人活着是为了什么？”他问。
红莲愣了一下，显然没有想过这个问题，不知道该如何回答。
“有人活着是为了追求更好的生活，有人活着是为了守护自己想要守护的人，你说我活着是为了什么？为了吃喝玩乐吗？”
“这有什么不好？”
“没什么不好，就是没有意义。”
前世他经常听到有钱人未必快乐的言论，那时候他经常嗤之以鼻，还回句：有钱人的快乐你想象不到。
现在终于体会到了，富人的快乐是真快乐，但无聊也是真无聊。
当一辈子不用再为金钱发愁时，只有追求更多的东西，才能满足精神需求。
“少爷，你可以做自己想做的事啊，现在的报社不就很好吗？要是感觉无聊，可以去青楼坐坐……”
季怀安：“……”
他枕着红莲的大腿，轻嗅着少女身上的异香，忍不住一阵心猿意马。
“少爷……”
红莲娇躯一颤，羞涩得面红耳赤。
因为少爷火热的大手探入了她的衣裙之中……
很快，两人呼吸都变得急促起来，小侯爷一翻身，将红莲压在身下，对着她性感的娇唇吻了上去。
晚霞中，两人忘情地亲吻着。
突然“噼里啪啦”的爆竹声在身边响起，把他们吓得从草地上蹦了起来。
原来是几个熊孩子发现了他们，故意将爆竹丢了过来。
“大白天亲嘴，不要脸。”
“哈哈，羞羞……”
“……”
小个熊孩子笑骂着，一哄而散。
“你们几个瓜娃子别跑，给我站住。”
红莲一把拉住他，“少爷，回去吧。”
“好，我们回去继续……”
红莲满面娇羞地白了他一眼。
两人刚到侯府时，远远看见一驾马车从侯府大门驶出，直奔城北的方向而去。
“是侯爷的马车。”红莲说道。
天都快黑了，便宜老爹去哪？季怀安面露疑惑。
老侯爷很少出府，这么晚出府就更少见了。
不过他也没多想，带着红莲进了大门。
————
“吁——”
一刻钟后，车夫一拉缰绳，马车停在一座豪华大宅门前。
福伯搀扶着老侯爷下了马车。
老侯爷穿着一身崭新的锦袍，显得极为隆重。
两人走到大宅门口，老侯爷拿起门环，敲了敲紧闭的大门。
大门立刻被人从里面拉开一条缝隙。
一身劲装的护卫透过门缝打量着老侯爷，问：“何事？”
“在下季伯年，前来拜见你家主人，烦请通报一声。”
“季侯爷？”护卫一脸惊讶。
内宅，书房。
齐皇坐在书桌前翻看着三份报纸，一名老太监在旁伺候着。
看完报纸后齐皇又拿起桌上的一叠诗词看了看，这些正是从孙玉手中买来的。
孙玉确实有些才华，不仅字写得漂亮，诗作也颇为不俗，只不过诗词中写满了不甘，怀才不遇，以及愤世嫉俗。
虽然孙玉对侯府的指控有些过激，但孙玉对于士族之祸的见解，正好说中了齐皇心里。
齐皇虽然手段毒辣，但绝对算得上是一位雄才大略的皇帝，他早已意识到士族门阀的弊端，一直在思考，如何瓦解这些强大的士族门阀势力。
“曹公公，你觉得这些诗写得如何？”
齐皇旁边的太监名叫曹恒，是大内太监总管，也是齐皇身边的红人。
曹公公忙道：“陛下，奴才学识浅薄，不敢妄言。”
“让你说你就说。”齐皇瞪了他一眼。
很少有人知道，这位大太监不仅是一位绝顶高手，还曾经是一名进士，后来受家族所累，才被迫入宫当了太监。
“陛下，此人言辞过于激烈，虽有几分才气，但太过傲慢，有些目中无人……”
齐皇点了点头，曹恒所言不差，孙秀才绝非贤才，但这种人一般都非常好用。
两人正闲聊着，门口传来一名小太监的禀报声：
“陛下，季侯爷求见。”
齐皇露出一抹微笑：“宣……”
很快，一名小太监领着季侯爷走来。
季侯爷一进书房，看见是齐皇，立刻跪拜行礼。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“季侯爷，你来得比朕预想得晚了不少啊。”
“臣未能迎接陛下，臣知罪。”
齐皇起身走过来，双手搀扶起老侯爷，哈哈笑道：“侯爷，好久不见了……”
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