如此府中的日子重新恢复平静，虽然进门时闹出好一场风波，但云真也很快泯然于众人。
府中最大的事却是三姑娘孟霜的婚事，已经定了下半年出门子，王夫人因此忙得脚不沾地。
她如今也没了磋磨庶女的心思，孟然的日子愈发松快起来，展眼便到月底，孟然的十五岁生日也到了。
女子十五及笄，正如男子二十加冠一般，这一年的生辰，对孟然来说是个大日子。
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古有及笄之礼，虽说如今已不讲究这些，但三姑娘和四姑娘及笄时，虽然府中正在守孝，依旧摆了宴，请了自家亲友热闹了一番。
只是孟然却没指望有这等待遇的，她的生日从来就没有摆酒唱戏的时候，想来纵使今年的日子特殊些，嫡母也不过多打发些赏赐罢了。
一大早起来，她吃了魏紫做的长寿面，受了院中一干丫头婆子的贺，照旧去王夫人房里请安。
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王夫人正在和陪房媳妇商量孟霜大定的事，见她来了不过应应声。孟嫣称病没有来，孟霜因为已经定了亲，正在房中躲羞，已经不大出门了，孟然在正堂枯坐半晌，眼见上房里人来人往，竟无一人记得今日是自己的生辰。
……看来她还是想的太多了些，也是，她一个不受宠的小小庶女，在府中这样忙乱不堪的时候，自然只有被遗忘的道理。
一时间，少女心中说不出心里是什么感觉。
既有恍然，又有自嘲，那恍然是习以为常的宽慰，而自嘲，嘲的也不过是她的自作多情罢了。
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“……姑娘也太委屈了些，太太就是再忙，今儿到底是姑娘及笄的大日子。没有宴席没有宾客姑娘都能忍了，连提都不提一句，哪有这样做嫡母的道理！”
“还有三姑娘四姑娘，往日里姐姐妹妹叫得亲热，姑娘的生日，没有一个记得不成？我只替姑娘不值，三姑娘生日时姑娘亲手绣的屏风，四姑娘生日时姑娘熬夜做的裙子，哪一样不是又费神又费力，这才多久，竟全都忘了？！”
“魏紫，别说了。”她摇了摇头。
“好容易我日子好过些了，传出去，又是一场麻烦。”
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生日不过就不过，没人记得就没人记得，左右她也不稀罕那些贺礼恭喜，不过都是虚情假意。
“姑娘……”魏紫还想再劝，忽见孟淮之房里的大丫鬟月照过来，忙掩下不提。
月照却是满面笑意，一见孟然便盈盈下拜道：“姑娘今儿芳辰，我特替我们大爷来讨姑娘一杯寿酒吃呢。”
“大爷才从外头回来，一进屋就教我们把贺礼送过来了。礼物简薄，还请姑娘不要嫌弃。”
说罢奉上手中一只紫檀木的雕花长盒，孟然一愣，下意识探手接过，打开来一看，只见盒内那松烟色的绫罗上头，躺着一支紫玉发簪。
但见晕光流转、莹润滴坠，那玉是上好的紫玉，自与白玉青玉不同，簪头雕着一只展翅欲飞的鸾鸟，衬着大气庄重的色泽，更有许多昂然之气，仿佛要破空而去。
“大爷说，十五及笄，这簪子意头好，想来姑娘今儿用的着。虽然雕得粗糙了些，但也是大爷为人兄长的一片心意。”
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小可怜然：(ノへ￣、)
哥哥：妹妹哥哥疼你！！！
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“……这簪子，是你们大爷亲手雕的？”顿了顿，少女轻声问。
“奴婢也不知，”月照笑答，“不过姑娘知道，我们大爷在金石一道上也很有些研究，这段日子大爷下衙回来都闷在书房里，来来回回不知教人送了多少玉料进去，想来是在雕簪子。”——
原来她的生日，到底还是有一个人记得。
这天下午，王夫人房里的大丫鬟冬雪忽然将孟然请去，话里话外都是道歉的意思。
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“家里最近忙乱了些，不过今儿是姑娘的好日子，太太可没忘呢。”
“这不，太太已经教人备下酒席了，又给各家亲戚好友下了贴子。今晚就是家里乐一乐，明儿自有宾客上门，给姑娘做寿。”
及至到了王夫人上房，王夫人也是笑容满面，拉着孟然的手亲亲热热地说了好些话。各房的贺礼忽然流水价似的送到她院中，众人仿佛都像被打通了任督二脉一般，原本没有一个人记得此事，这会儿全都来给她庆生了。
“……还是大爷对姑娘好，若不是大爷，恐怕没一个人想的起来。”
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晚间沐浴过，魏紫点着那些比往年要丰厚许多的贺礼，笑得眼睛都眯了，却见少女坐在窗边，对着案上那支紫玉发簪发呆，魏紫道：
“姑娘，明儿就插这支簪子罢。大爷特特给姑娘雕的簪子，用在及笄的日子最便宜不过的，这簪子也衬姑娘，插上去定然好看。”
闻听此言，孟然仿佛一惊，才从恍惚中醒来。她抓起那支簪子掷进妆奁里，匆匆阖上盖子：
“不要！”
“把簪子收起来，以后不许拿出来让我看到。”
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整整一夜，她没有睡好。
梦中仿佛有清冷的月色，她站在满池风荷旁，有人从身后紧紧抱住她，大袖拂动间是隐隐约约的墨香。
一时她自己的话似乎响在耳畔，“回去后，好生伺候大哥哥”。一时又有人沉声对她说，“五妹妹，对不起”。
他们二人，是不可能的。
她可以不在乎血缘的羁绊，可以不拿伦理道德当回事，但孟淮之不行。
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他是从小读圣贤书长大的“古人”，是这个家将要承爵的唯一嫡子。那样的纠葛，对他来说就意味着背弃整个家族，背弃他打从心底里恪守的原则，纵是因为一时的情难自禁与她在一起了，如此压力下，又能坚持到几时？
孟然不想将他想的那样凉薄，但他和她，本来就不是一个世界的人。
她想一生一世一双人，但看看怀庆侯，焉知那不是下一个孟淮之。纵使他愿意为她一心一意，他们二人的兄妹关系，又如何能让这份感情光明正大。
既然做不到，不如一开始就不做。
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会甜的！【震声
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展眼便至夏初，侯府里人人换上了轻薄的纱罗衣裳，孟然的日子也愈发惬意起来。
趁着天尚未炎热，她最爰的便是去后花园里的葡萄架子下看书。这天魏紫照旧扶了她过去，因见日头有些大，便欲打发小丫头回房取扇子，想了想，又喝住那小丫头：
“看你粗手粗脚的恐怕做不好，还是我回去拿罢，你在这里守着姑娘。”
“是，魏紫姐姐。”小丫头脆生生地应了，她年纪小，魏紫一走，便有些不安分起来。孟然向来不拘着她们这些年幼的小姑娘，她遂凑上去道：
“姑娘，那边的花儿开得好，我去给姑娘折两支来好不好？”
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孟然放下书，不由一笑：“想去折花儿是假，想去玩耍是真罢。”
小丫头吐了吐舌头，还没说话，忽听葡萄架子外的一堵矮墙后传来人说话的声音：
“唉哟，云姑娘来了。”
云姑娘？她心头一动，凝神细听，果然传来云真的声音——
“柳妈妈一向可好？不知道那盅野鸡崽儿汤可熬好了没有。”
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“是月照姑娘让人过来吩咐的那盅吧，”那被唤做柳妈妈的婆子声音热情洋溢，“一盅汤而已，打发个小丫头过来就是了，哪还值得姑娘亲自来取。”
“汤是给我们大爷的，自然要经心些。”
……听着柳婆子又跟云真说了几句话，孟然压低声音：“这矮墙后面，是内院的小厨房？”
“是，”小丫头答道，“柳妈妈就是小厨房的管事，姑娘看，从那个花窗看过去，还能看到柳妈妈呢。”
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果不其然，她从墙上的景窗望去，正见到云真接过柳妈妈递上的食盒，道了谢，往前走了几步，忽然左右张望，停在原chu。
孟然心头一动，示意小丫头噤声，自己悄悄走过去，却见云真从袖中取出一个纸包，打开食盒的盖子往里抖了抖，复又盖上盖子，摇摇而去。
她心中已有几分猜测，在原地站了片刻，忽对小丫头道：“回去罢。”
云真是孟淮之的通房，这件事她没法管，也没必要管。大户人家里，这些使手段争宠的事太多了，即便云真不往汤里加料，他们不也早就已经……同床共枕过了。
霎时间心口闪过一抹痛意，但少女很快就掩住了。她已经下定了决心，那人的事一概与她无关。走到廊桥上，正是那一晚她在花园里偷偷掩埋角先生，被孟淮之抓住的地方，小丫头见自家姑娘的脸色变了变，忽然恨恨一跺脚——
“你先回去，你魏紫姐姐若是问我，就说我去大哥哥院里找他借本书。”
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哥哥：脑婆我是清白的?
PS.下章开啪【搓手手
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其时天朗气清，天幕上忽有乌云飘来，遮住日头，很快天色便晦暗下来。
魏紫正取了扇子，见似乎要下暴雨了，忙忙地又回去取伞，忽见那小丫头一个人回来，遂道：“姑娘呢？你这蹄子，又一个人到chu野去了？”
小丫头不免委屈：“是姑娘叫我先回来的，姑娘要去大爷那里借书，不教我跟着。”
借书？魏紫顿生狐疑，姑娘这一向跟大爷可没什么来往，况借书而已，打发个丫头过去就是了，何必亲去？
休说是她，孟淮之的大丫鬟月照也正在疑惑，听孟然说明了来意，她立刻便笑道：“大爷在书房里呢，姑娘请随我来。”
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当下便引着孟然到了孟淮之的内书房外，抬手敲了敲门，口中道：“大爷，五姑娘来了。”
等了片刻，屋内方传出一道有些沉哑的声音：“进来。”
门扉敞开，霎时间，孟然只觉眼前一亮。
只见这书房乃是三间房舍没有隔断，收拾得极阔朗。两面墙上都是一溜的紫檀木书架，架上磊满了薄厚不一的书册，几有几千本，把高高的书架磊得一丝空隙也无。另一面墙上挂着的则是几幅书画，有名家之作，也有孟淮之闲时的自娱。
此时他就坐在窗下的书案上，案上笔墨纸砚一应俱全，另放着一只已经空了的脱胎白瓷小碗。
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见状，少女心头一动。莫非那汤，孟淮之已经喝了？
她余光偷偷朝兄长脸上一溜，只见他俊美的眉眼间看不出丝毫异样，唯有一双眼睛仿佛比平常幽深许多，乍然捕捉到她的视线，与她目光直直相接——
孟然被唬了一跳，慌忙躲闪开，故作无事地行了个礼。
此时月照已经说了她的来意，孟淮之略点了点头：“妹妹想看什么书，直接来取就是，不必说什么借不借的。”
“我这里虽不敢夸口应有尽有，但市面上流通的书都存有一份，妹妹想看，就自己拿罢。”
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说罢又吩咐月照：“去给妹妹沏茶，就拿前儿新得的贡茶。”
一时月照掩门而去，屋内便只剩下他们二人。孟然生怕尴尬，可她与孟淮之又实不知该说什么，便假作打量架上的书册，偷偷朝他的方向瞟——
云真既然往汤里加了东西，便不会毫无动作。假如孟淮之已经喝了汤，先不管汤里究竟放了什么，云真应该在书房里才是。
她一时忍不住，便试探道：“大哥哥房里的云姑娘呢？”
“妹妹问她做什么？”孟淮之的声音难辨喜怒。
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她早已想好了借口：“我听魏紫说，云姑娘的针线活儿好，魏紫想请她借几个花样子，只是不大来往，所以不好意思开口。”——
这却是满口胡诌，云真出身青楼，窑子里的姐儿又会什么针线活？
男人的眸光霎时间闪了闪，复又抬起眼帘，语声依旧淡淡的，却甩出了一句石破天惊的话：
“她坏了规矩，已经让我撵出去了。”
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什么？！
孟然顿时怔住，还没反应过来，忽又听他道：
“妹妹似乎知道了什么？”
“不，我没有……”她脱口而出。
“妹妹此来，真的是来借书的？”
一句句低沉的逼问虽不急迫，但瞬间让她明白自己又再次被看穿了。也对，她来得本就突然，更是不该问什么云真，少女当即就后悔了，下意识往后退了两步。
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忽然看见孟淮之的书案下，那铺陈着的织锦地毯上——之前因为角度的原因没有窥见，此时却因为她站在长案侧方的书架前——
只见精心编织的西番莲纹样上，竟洒落着星星点点的白色浊液。