建安十四年，开年未久，对孙权而言，已是喜忧参半。
喜的是年初喜得一子，初为人父，让孙权喜出望外。
虽是侍妾所生，但毕竟是亲生骨肉，为其取名“登”，愿其将来步步高升，交由徐夫人抚养，视为嫡长子。
徐夫人本是陆尚之妻，陆尚殁后，孙权为拉拢陆家，聘为妃子，因与其父徐琨为表兄弟，因此颇受非议，徐夫人仗着亲戚骄横，常呼孙权叔父，因此并不受宠。
孙权心中烦闷，早有另娶侧室之意，但老国太管教极严，叮嘱他要以大业为重，如今老国太亡故，又动起了心思。
近来四弟孙匡也在征讨泾县山越时受伤，年纪轻轻便卧床不起，请了许多医者诊治无效。
这可是孙策最疼爱的小弟，当年便将乌程侯的爵位让于孙匡，曹操为安抚孙策，更将曹氏之女嫁于孙匡，以示结好之意。
家事倒还在其次，国事才让孙权寝食不安，周瑜重伤、程普阵亡、太史慈病故，短短两月，三员大将折损，这都是江东股肱之臣，对全军士气打击极大。
黄盖往柴桑探视周瑜，随后便收到周瑜书信，竟要亲自去襄阳与刘琦会谈，孙权大惊，想阻止已经来不及，只好耐心等候。
这一日终于盼到周善自荆州归来，孙权忙带到书房详细询问情况。
周善禀告他刚扮做学徒混入医学院，还未找到时机靠近太史慈，一日在院中听其大叫，因伤痛难忍，又不能为国效力，气怒身亡。
孙权闻言长声一叹，垂泪道：“子义一生忠烈，我却……幸好你未曾得手，否则此事必叫我悔恨终身。”
周善抱拳道：“属下使命未成，不敢大意，亲眼看太史将军入殓，跟随至夏口下葬，才来复命，望主公恕罪。”
“你何罪之有？”孙权收回古锭刀，慨然道：“汝乃我心腹之臣，此事天知地知，你知我知，万不可再对第三人提起。”
周善躬身道：“主公放心，属下定会守口如瓶。”
孙权慨然一叹，站了半晌，将古锭刀重新放回暗格，倒了一杯酒递过来：“此行荆州，辛苦你了！”
“为主公效命，属下万死不辞！”周善大受感动，双手接过酒杯，毫不犹豫仰头饮下。
“很好！”孙权拍着他的肩膀笑道：“你先下去歇息，明日我有重要军情密报要送往淮南，由你亲自交给鲁都督。”
“遵命！”周善告辞而出。
在建业闲逛一圈，傍晚吃饱喝足后回到住处，打了热水洗净全身，便平静躺在床上，闭目等死。
从他执意离开襄阳的那一刻，他已经清楚自己的命运，但为了给孙策鸣冤，他义无反顾。
如果他不回来报信，孙权必会起疑，一切布置将化为泡影。
迷迷糊糊睡去，听到耳边鸟雀欢鸣，再睁开眼时，已是次日清晨，从床上翻身坐起，看身体竟完好无损。
“难道大都督和卧龙先生都预料错了？”周善喃喃自语。
蹙眉摸着胳膊，确认是血肉之躯，想起孙权的交代，下床洗漱完毕，又来府中拜见。
孙权已命人准备下绢布、金银等赏赐，交给他一封密信，命他即刻动身送往合肥。
周善领赏回家，马不停蹄赶往江边，雇了小船渡江北上，刚到江心，忽然水中暗流涌动，波浪翻滚，竟是一群猪婆龙咆哮而来，攻击小船。
周善大惊，提刀与水手驱赶，但十几头猪婆龙前仆后继，将小船撞破，所有人坠入江中，任凭他武义高强，也难挡猛兽攻击。
“吴侯，恕我无能，未能完成任务！”最后时刻，周善将密信撕碎，被一头猪婆龙拽入江中。
纸片随波逐流，信笺上却没有一个字，只是两页白纸，只可惜周善已经看不到了。
吴侯府中，孙权正陪着吴国太，逗弄小婴儿，齐享天伦之乐。
吴国太见孙权偶尔出神，问道：“仲谋可是担心公瑾安危？”
孙权笑道：“有小妹在襄阳，可保公瑾无虞，孩儿只忧心他与刘琦商议破曹之事，不知能否成功。”
吴国太轻叹道：“公瑾身受重伤，本该静养，带兵为国事奔走，真忠良也！”
孙权宽慰道：“目前不必担忧，那华佗就在襄阳行医。当年周泰救我出宣城时，身受十余处创伤，命在须臾，兄长请来此人，用了药剂，竟一月痊愈，真当世之神医也。公瑾此去襄阳亦为疗伤，有此人出手，或能早愈。”
“神医？那就好，那就好！”吴国太微微点头，忽然言道：“吾儿领江东已有数年，却寸土未进，刘琦短短两年，便取益州、收交州，而曹操早已稳固中原，以昔日中原动荡，伯符之勇，尚不能进，此时北上谈何容易？”
提起交州，孙权便气不打一处来，冷哼道：“士燮老儿，朝秦暮楚，迟早有一日叫他后悔。”
原来士燮原本与孙权频繁交往，有示好归顺之意，步骘在会稽与之暗中策划，准备除掉交州刺史赖恭，全取交州。
眼看计策将成，士燮见刘琦日益壮大，稳定荆州，又取了益州，转头便投刘琦，赖恭马上在苍梧、南海一带加强防御，让步骘无机可乘。
吴国太言道：“江东以舟船为利，水上无敌于天下，又何必执着于中原之地？”
孙权无奈叹道：“交州虽可跨海出征，但地僻路长，与吴越之地一样，地广人稀，得知无益。”
吴国太笑道：“老身所说的，并非交州，而是在会稽东南，尚有诸多群岛，那里人口极多。江东之弱，苦于人少，若能将其迁徙到吴越之地，不出十年，足与荆州、中原相比。”
孙权吃了一惊：“母亲竟知南海群岛之事？”
吴国太慨然叹道：“我姐妹二人年幼之时，常在吴郡沿海一带打渔煮卤，常有出海之人谈及此事，传言那些人都是百越人之后，先秦、汉初，越人与中原屡次交锋，不敌逃入深海，皆藏身于此。”
孙权微微蹙眉道：“便是那些海盗？”
“海盗中也不乏义士豪杰！”吴国太从怀中摸出一块光滑圆润的贝壳，语气幽幽，“一次我姐妹二人出海拾贝，正逢涨潮，被困孤岛，正是为一群海盗所救。”
孙权叹道：“深海广阔，凶险重重，今正当进图创业之时，哪有余力分心？”
吴国太言道：“可先派人查探周围海域，若能成功，吾儿便是拓荒之人，可与秦皇汉武名齐名矣！”
孙权怦然心动，点头道：“多蒙母亲指点，孩儿受教了。”