曹操在许昌养精蓄锐，得到长安消息，马上召集文武议事。
曹操言道：“今刘琦已到武关，果然妄图结连马腾，窥伺关中，殊不知马腾已为我掌控于股掌之间矣。年前孙权偷袭淮南，夺我庐江，正是报仇之时，诸位以为如何？”
夏侯渊早对东吴偷袭不满，点头道：“江东鼠辈，朝秦暮楚，若不给他些教训，以武临之，将来必会再犯，可夺回江北之地，永绝后患。”
曹仁、夏侯惇赎回之后，曹操将二人调往徐州，换回张辽和夏侯渊，由他们防备荆州，一切人员早已部署完毕。
贾诩却道：“刘琦竟亲自到武关，恐必有所图，若被其搅动关中之势，恐生滋蔓，丞相需谨慎。”
曹操大笑道：“徐晃虽败，但刘琦要兵发关中，却是力有不逮。今马腾已经出兵，粮草由我供给，何虑之有？曹洪、徐晃二将镇守关中，可保无忧。”
贾诩微微蹙眉，揪着胡须再未说话，此事表面上看起来的确万无一失，但他心中却总觉得不对劲，又不能只凭感觉议论军情。
曹操见他犹豫，笑道：“此事年前与先生早有商议，出兵之时，又何故犹疑不决？当断不断，坐失良机，非大将所为也，吾意已决，此去必将踏平江东，叫碧眼儿惊惧来降。”
乐进已经迫不及待，抱拳道：“末将愿为先锋，杀奔淮南。”
曹操遂拜乐进为先锋，同时发檄遣使到东吴，责孙权侵犯疆界，诛杀朝臣之罪，要他自缚来降。
留夏侯渊守许昌，张辽出镇昆阳，自领五万大军，又调河北、徐州兵马南下，到寿春集合，征讨东吴。
……
三日后，曹洪在长安点动人马，杀奔武关而来，并将随军粮草拨送五万石，由钟进运往陈仓，激励西凉军。
钟进再到陈仓，可谓踌躇满志，先前出使，便叫马腾出兵，此次又帮马腾要到粮草，感觉人生达到了巅峰。
马休正在陈仓准备粮草，没想到钟进来得如此之快，赶忙吩咐士兵将府库中发霉的粮草装车摆在外围。
见钟进又送粮草，马休喜不自禁，抱拳道：“将军果然是信诺之人。”
钟进笑道：“本将答应的事，自然要用心去办，曹将军已出兵去伐刘琦，临行时给了我几分薄面，又拨粮草以助军威，马将军可不要让我们失望呐！”
“我等自当披肝沥胆，铲除奸佞！”马休连连点头，又问道：“曹将军要伐刘琦，莫非要兵出武关？”
钟进笑道：“将军有所不知，那刘琦竟亲自到了武关，徐晃将军不知实情，才遭大败，今曹将军亲征，必叫此子铩羽而归。”
“原来如此！”马休心中一动，又问了一些长安情况，将钟进和车辆一同接到营中，命人查点交割。
钟进见马休准备的粮草大多发霉，顿时心中大定，故作愤慨：“用此等兵粮，如何能叫三军作战？”
马休无奈叹道：“我正为粮草之事发愁，将军来得正好，真是雪中送炭。”
钟进以使者的身份安慰了几句，这次没敢答应再送粮草，只说回去后如实禀告，请曹洪多拨钱粮，让他们父子尽快拿下汉中之地。
马休再三谢过，设宴款待钟进，这次钟进却不敢久留，匆匆吃过饭，便马上转回长安复命。
送走钟进后，马休连夜赶往散关，向马腾禀告长安军情，如今城中守军只剩五千，除去巡逻治安的差役，精兵不超过三千人。
马腾大喜道：“刘琦为助我取长安，不惜亲自到武关，今时机已至，夫复何疑？”
马休言道：“曹洪亲出，吾料刘琦必会佯装败退，诱敌深入，我们连夜出兵，曹洪救援不及，便可一举拿下长安城。”
“某有关中之地，何愁大事不成？”
马腾深以为然，命马休回陈仓，多派细作监视长安战事，精兵在城中随时待命出发。
……
刘琦占了商县，趁着徐晃败走，逐渐蚕食沿途驿站，往长安逼近。
张飞杀得曹军心惊胆战，节节败退，领兵连取三寨，直退至上雒境内。
这一日正与庞统等宴会，品尝刘琦亲手做的剁椒鱼头，斥候来报，曹洪亲自出征，以徐晃为先锋卷土重来。
自从辣椒被广泛推广以后，襄阳的酸辣鱼、麻辣鱼、可谓一绝。
汉代的饭食还以蒸煮为主，调料也极少，刘琦发现辣椒之后，如获至宝，甚至开始亲自下厨做菜。
刚开始大家还吃不惯辣的，十分嫌弃，但几次过后，仿佛湖南人吃辣的基因被挑动起来，数月间便风靡整个荆州。
刘琦笑道：“曹洪果然中计，此番关中风云突变，我们便可浑水摸鱼了。”
张飞吸溜着半个鱼头，大笑道：“这可不是浑水摸鱼，而是放长线钓大鱼。”
庞统也美滋滋地品着美味，慨然道：“我在襄阳时，曾吃过汉中大鲵，因其叫声如同幼儿哭声，土人称为‘娃娃鱼’，极其鲜美，有滋阴补阳之功效，若能以此厨艺烹制，必为一绝。”
刘琦会意一笑：“先生放心，不出半年，我定要亲手做一道酸辣娃娃鱼。”
这玩意儿在他那个时代，别说是吃，就是抓了，美味没到嘴，牢饭至少要吃三年。
张飞吃得心满意足，打了个饱嗝：“吃饱喝足，该我上场了！”
庞统笑道：“将军稍安勿躁，等徐晃兵到，再与他对战未迟。”
张飞不满道：“曹军屡败，何惧于他？就是曹洪领十万大军来，俺一样将其杀退！”
庞统言道：“吾等此番是为助马腾取长安，不可与之力敌，若能逼徐晃来归将军，也不枉出兵一场。”
刘琦一怔，摇头失笑道：“徐晃乃曹操心腹爱将，岂能轻易来降？”
徐晃可不是于禁、李典等，让他投降，刘琦做梦都不敢想。
庞统却轻笑道：“岂不闻兵法云：求其上，得其中；求其中，得其下，求其下，则必败？纵不能逼其归顺，令其二人不和，则曹洪不足虑也！”
“先生高见！”刘琦点头叹道：“世上之事，不怕难做成，就怕想都不敢想。”
这段时间感受下来，卧龙凤雏各有所长，诸葛亮以正为主，稳中求胜，而庞统则侧重奇计，出奇制胜。
凤雏就是凤雏，做事胆大奇特，出人意料，才会一鸣惊人。