华灯初上，下班高峰来临，人行道上人群陡然增多，马路上也是车来车往。电报局门前，一排荷枪实弹的宪兵站在台阶上，行人纷纷好奇往里张望，议论纷纷。
桥野龙一如猎犬般趴在十三号电话亭内，仔细检查地上每一方寸。
他是最后一个知道齐钟波被杀，也是最后一个来到现场。午饭后，他刚到办公室门口就听到电话铃响，拿起听筒，里面已没有声音。他并没把未接电话当回事，下午还参加一个军事会议，直到会议结束，恰巧遇上西木秀村赶来，告诉他，齐钟波在电报局被杀。他连忙赶到太平间，检查完齐钟波尸体，又匆匆来到电报局。
在他的眼皮下杀人，被杀者又是合作伙伴，桥野龙一异常愤怒，暴戾的眼神在镜片后呈现一副凶相。
检查完现场，他摘下白手套，走到中午当班的女营业员旁。女营业员胖胖身材，一头卷发，眸中呈现惊恐，由于过度紧张，加上桥野龙一冷酷表情，她微微颤抖，回答问题严重口吃。
桥野龙一耐着性子听完，又要过顾客登记表仔细看了看，齐钟波被杀的场景在脑中复原：
中午，齐钟波出了关东军司令部在电报局附近碰到凶手，凶手跟踪被他发现，于是慌不择路跑进电报局给自己打电话，由于午饭时间顾客很少，根据顾客登记册记录，除了一个女人打电话没有别人。齐钟波在十三号电话亭，接线员接通了自己的办公室，自己不在，响了一阵接线员挂断，齐钟波再次让接线员接通，自己刚进门那刻，凶手也同时赶到，杀了齐钟波并挂断电话。
“凶手会是什么人？”他暗想，目光缓缓扫过站在大厅里的工作人员。工作人员大部分都是女子，见桥野龙一望来纷纷低下头。
电报局局长拿着全体工作人员花名册来到桥野龙一身旁，桥野龙一接过看了看，递给西木秀村，“你明天核实一下人名单，派人去调查那个女顾客。”他转身向局长告辞，带着西木秀村走向门口。
车后座，桥野龙一如老僧入定，闭眼冥思，车窗外，连续不断、五颜六色的霓虹灯映照在眼镜片上，又被反射到前排。
西木秀村回过头，见桥野龙一思考，不敢打搅，到嘴边的话又咽回。
“西木君，你是不是想问凶手是谁？”桥野龙一仿佛有第三只眼，不仅知道西木秀村回头，还知道对方想什么。
“是。”西木秀村再次扭过头，等待对方解释。
“你怎么看？”
“齐钟波昨天刚到新京，今天就被干掉，我认为这是一起有预谋的追杀，凶手不是重庆方面就是延安方面。”
沉默，桥野龙一再次闭眼，身子随着车子颠簸晃动。
过了一会儿，桥野龙一自言自语道：“齐钟波为什么要给我打电话？当时最佳处理方式应该寻求巡逻宪兵或警察的保护，而不是孤伶伶跑到电报局给我打电话，这对一个特工是极不专业的做法，也正是这种做法让他丧命。”
“你意思是？”
桥野龙一突然睁开眼，肯定地点头，“只有一种可能，他一定认识那个凶手，不仅他认识，而且我也认识，他冒死打电话的目的就是要告诉我凶手是谁。”
西木秀村茫然看着桥野龙一，对方的话让他有些糊涂。“他昨天刚到，哪都没去，上午我接完平乡君又去接他，按说这段期间他还没机会接触外人，唯一见到凶手应该就是他离开司令部大门以后。”
桥野龙一摇摇头，将车窗打开一道缝，一股寒冷空气吹进，他的眼镜被罩上一层白霜。“你说的是一种可能，但还有另一种可能。”他摘下眼镜，掏出手绢，慢条斯理擦着，“你还记不记得他见到我说的第一句话？”
西木秀村想了想，忽然惊叫起来：“你是说，平乡太一郎是凶手？”
桥野龙一戴上眼镜，又将手绢放回兜里，这才答道：“很有可能。你不觉得齐钟波第一次见到我，先不寒暄，反而去问一个不相干的人，难道不有违人之常情吗？”
西木秀村豁然开朗，不过他仍有一点疑惑，“既然齐钟波早就认识平乡太一郎，为什么当时不揭穿，反而说不认识呢？”
“西木君，如果一个局外人知道平乡太一郎在执行‘秃鹫计划’，你会怎么办？”
“我会杀他灭口。”
“嗯，这就是齐钟波的高明之处，他虽然不知道‘秃鹫计划’，但是他却知道多嘴的后果，在没有搞清平乡太一郎和我们的关系之前，他是不会说认识。你还记不记得平乡太一郎回绝我的说辞？”他闭上眼，回忆当时的场景。
“记得，他说芳子小姐在秋津料理摆下酒宴，还邀请你去。”
“对，但那不是说给我听，而是说给齐钟波听，齐钟波正是听了这句话才送了命。”
西木秀村把桥野龙一的话整个串联起来，平乡太一郎的疑点越来越大。不过他依旧迷惑，“大佐，假如平乡君就是凶手，那如何解释他和齐钟波相识，平乡君可是从未来过支那。”
桥野龙一冷“哼”一声，眼睛倏然张开，“如果他是假平乡呢？”猛拍前排靠背，命令道：“马上去川岛芳子家。”他往座位一靠，双手抱胸，又回忆平乡太一郎听到加代逃狱的表情，“西木君，你会演戏吗？”他忽然蹦出一句不相干的话。
西木秀村回过头，不解地望着桥野龙一，摇摇头。
“如果给你一天，你能不能成为一个职业演员？”
“我做不到。”
桥野龙一点点头，接着又摇摇头，自言自语道：“是啊，我也做不到，但有人却做到了，不仅做到，而且居然是用灵魂在演。”
川岛芳子对桥野龙一来访并不意外，也早有准备，桥野龙一和西木秀村在客厅刚一落座，她劈头盖脸抢先发难，还挽起袖子让桥野龙一看胳膊上的瘀青。
这个女人其实并不简单，论智谋，大部分男人都不是她的对手。早在一九三二年，她在上海用“移祸江东”诡计，挑起日僧事件，直接引发著名的一二八“淞沪会战”。
“芳子小姐。”桥野龙一皮笑肉不笑“嘿嘿”两声，解释道：“昨晚在刘府出现一群神秘人，我认为与平乡君有关，所以前来调查。我这样做也是得到梅津司令官许可，还请芳子小姐见谅。”
川岛芳子“哼”了声，放下袖子，板着脸，气呼呼道：“我会向梅津司令官陈述昨晚发生的事。过两天我将去东京面见内阁总理大臣，阁下的所作所为，我也会如实报告。”
桥野龙一像是没有听懂川岛芳子的话，既不怒也不恼，等川岛芳子话音一落，马上问道：“芳子小姐，请回答我两个问题，第一，你认不认识齐钟波，第二，你和平乡君几点见面，之后，你们是否一直在一起？”
川岛芳子轻抚胳膊，白了桥野龙一一眼，望向别处。